Zdobycie dokładnych i jasnych informacji na temat rynku ropy naftowej jest wyjątkowo skomplikowane z kilku powodów. Przede wszystkim, surowiec ten często jest mieszany lub łączony z innymi przesyłkami w krajach tranzytowych, co powoduje, że niemożliwe jest określenie jego dokładnego pochodzenia. Ponadto, proces rafinacji, który jest niezbędny do wykorzystania ropy naftowej w praktyce, usuwa wszelkie ślady jej pochodzenia.
Mimo nałożonych sankcji na Rosję w odpowiedzi na jej agresję wobec Ukrainy, rosyjska ropa naftowa nadal dociera do Europy pośrednio. Indie odegrały kluczową rolę w zapełnieniu luki na światowym rynku ropy naftowej, kupując coraz więcej taniej rosyjskiej ropy i przetwarzając ją na paliwo dla Europy i USA. Wysokie importy rosyjskiej ropy naftowej przez Indie w roku fiskalnym 2022-2023 pomogły rafineriom zwiększyć eksport, w tym eksport oleju napędowego i paliwa lotniczego.
Indie zaimportowały rekordową ilość rosyjskiej ropy naftowej, 33 razy więcej niż rok wcześniej. To sprawiło, że Rosja stała się największym źródłem ropy naftowej dla Indii, co pomogło indyjskim rafineriom zwiększyć produkcję i zyski. Europa importowała średnio 154 000 baryłek oleju napędowego i paliwa lotniczego z Indii przed wojną na Ukrainie, ale po tym, jak UE zakazała importu produktów ropopochodnych z Rosji, ilość ta wzrosła do 200 000 baryłek dziennie. Indyjscy rafinerzy rzadko kupowali rosyjską ropę naftową z powodu wysokich kosztów transportu, ale teraz importują od 970 000 do 981 000 baryłek dziennie.
Indie również zwiększyły wysyłki oleju napędowego do USA. Ogólnie rzecz biorąc, wydaje się, że mimo sankcji, rosyjska ropa nadal dociera do Europy, choć pośrednio – przez kraje takie, jak Indie lub w mniejszym stopniu również Azerbejdżan, Irak oraz Turcję, która odmówiła nałożenia sankcji na Rosję oraz podwoiła import rosyjskiej ropy naftowej.
Azerbejdżan leżący w pobliżu Rosji jest punktem wyjścia dla rurociągu Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC), który jest obsługiwany przez firmę BP. Port Ceyhan w Turcji stanowi główny węzeł dystrybucyjny, z którego ropa naftowa jest eksportowana do Europy. Port Ceyhan odbiera także duże ilości ropy naftowej z Iraku, która jest transportowana rurociągiem Kirkuk-Ceyhan.
Pomimo sankcji nałożonych na Rosję przez kraje europejskie, rosyjskie paliwo w dalszym ciągu znajduje ,,tylne drzwi”, aby przedostać się do Europy. Niektórzy krytycy uważają, że przepływ ropy naftowej nie jest błędem zachodnich sankcji, lecz cechą.